La ville de Canton se situe dans le centre du delta de la Riviere des Perles, pres de Hong Kong et Macao. C'est l'une des villes les plus développées de la Chine. D'apres le recensement de 2000 la population est pres des 6 millions, chiffre qui s'éleve a 8,5 millions si l'on compte tout le territoire de la municipalité.

 

Chaque année en avril et octobre a lieu dans cette ville la Foire de Canton, connue dans le monde entier et se profilant comme le plus important évenement d'affaires en Chine. Depuis la 104eme édition la foire se déroule dans le complexe de Pazhou et est repartie en trois phases.

 

Canton est le centre industriel, financier, commercial et de transports du sud de la Chine. Des zones spéciales de développement attirent des investisseurs nationaux et étrangers. Canton est le principal pôle économique du delta de la Riviere des Perles, région phare en Chine sur le plan commercial et productif. En 2007 le PIB de la municipalité a atteint les 705 milliards de RMB (92 milliards de dollars), avec des revenus par habitant de 71 219 RMB (9302 USD) lui donnant la sixieme place parmi 659 villes chinoises.

 

Des secteurs productifs fort variés sont concentrés a Canton: acier, papier, textile. Il y a aussi des usines de tracteurs, machines industrielles, sucre, électroménager, pneumatiques, porcelaine, ciment, produits chimiques. Des rames de la fabrication traditionnelle restent aussi présentes : broderie, céramique peinte, sculpture sur bois et jade.

 

L'économie continue a croître avec un rythme dynamique. En 2004 les revenus de la ville dépassaient les 30 282 millions RMB, soit un 19,2% plus que l'année antérieure. Un grand nombre d'investissements étrangers se situe également a Canton. L'investissement étranger direct croissait d'un 64,4% en 2004, atteignant les 2401 millions de dollars. En ce moment ont siege dans la ville 7933 firmes de plus de 70 pays, dont 127 ont une place parmi les 500 plus grandes entreprises du monde.

 

La production industrielle s'est maintenue en croissance rapide jusqu'en 2008. En 2004 la valeur des biens produits s'élevait a 574 948 millions RMB registrant une croissance totale du 19,7%, en particulier du 15,1% pour l'industrie légere et du 23,0% pour l'industrie lourde. Les industries électronique, automobile et pétrochimique croissaient d'un 35% jusqu'aux 223 483 millions de RMB, l'industrie high tech d'un 34,5% a 143 253 millions de RMB soit un 14,8% au dessus de la moyenne générale.

 

D'apres les statistiques officielles, la valeur des exportations et importations en 2004 dépassait les 44 796 de dollars, avec une croissance du 28,2%. Les exportations croissaient d'un 27,1% pour atteindre la valeur de 21 473 millions de dollars, l'importation croissant du 29,2% aux 23 323 millions de dollars. Les produits exportés sont, dans une fraction toujours croissante, des produits avancés techniquement et a une haute valeur ajoutée. L'exportation de machines et électronique augmentait du 34,9% arrivant a 10 466 millions de dollars.

 

Avec la croissance de la circulation des biens et services, la quantité de biens transportés a travers le port local s'est également accrue. En 1999 le port cantonnais a traversé par la premiere fois la ligne des 100 millions de tonnes de charge annuelle, devenant aussi le deuxieme port chinois. Cette chiffre s'élevait déja a 347 millions de tonnes en 2008, 11 millions de conteneurs, donnant au port de Canton la quatrieme place a l'échelle nationale.