Un tribunal a Wuhan, capitale de la province de Hubei, a accepté de prendre en considération la demande de faillite de la compagnie aérienne privée chinoise East Star Airlines. Les demandeurs sont six créanciers, parmi eux le General Electric Commercial Aviation Service. Le tribunal a bloqué seize comptes bancaires d'East Star Asia. La dette estimée de la société s'éleve a 500 millions de RMB environ (73,1 millions de dollars).

 

Les difficultés financieres qui touchent les compagnies aériennes ont leur cause fondamentalement dans une chute importante des chiffres d'affaires due a une réduction considérable de la circulation de passagers. Le directeur de la société, le millionnaire Lan Zhili, est en ce moment aux mains de la police apres avoir été arreté pendant qu'il essayait de quitter le pays. Les pilotes et le personnel naviguant n'ont pas perçu leurs salaires depuis décembre dernier, le personnel au sol depuis janvier de l'année en cours. L'un des principaux créanciers est le Hubei Airport Group : la dette est pres de 60 millions de RMB (8,77 millions de dollars).

 

Les sociétés privées et d'État sont également touchées par la crise des compagnies aériennes. La plupart des victimes sont pourtant les compagnies privées. Ce n'est pas un secret que le gouvernement chinois assiste par des moyens les compagnies aériennes de l'État, ce qui rend difficile aux opérateurs privés de concurrencer avec les géants publics. L'année derniere China Southern Airlines et China Eastern Airlines, apres avoir subi de grandes pertes ont reçu, d'apres les informations officielles, des subventions d'État de 700 et 800 millions de yuans respectivement (102 et 49 millions de dollars env.). L'année derniere aussi est entré en vigueur une réglementation limitant le nombre d'opérateurs autorisés a établir des filiales. Seules les compagnies avec plus de trois années d'activité, possédant plus de dix avions et satisfaisant quelques conditions supplémentaires sont désormais autorisées a ouvrir une filiale. East Star Airlines n'avait que neuf avions. L'État s'est aussi engagé a réguler immédiatement les prix de 699 lignes dans le but de mettre les sociétés d'État a l'abri d'une concurrence par les prix.

 

Les difficiles conditions d'activité créées par ce traitement inégal par l'État sont encore aggravées par les encombrantes difficultés auxquelles doivent se soumettre les compagnies aériennes privées pour se servir des sources intérieures de financement. Les banques ne sont pas intéressées a accorder des prets a des sociétés nouvelles qui de plus ne disposent pas d'une garantie hypothécaire suffisante. L'émission d'obligations ou la collecte d'un capital de départ sont des initiatives condamnées a l'échec.

 

Bien qu'East Star Airlines soit la premiere victime de la crise des compagnies aériennes, presque tous les opérateurs privés doivent affronter des difficultés semblables. L'année derniere trois firmes seulement ont rapporté des profits : Spring Airlines, Juneyao Airlines et Donghai Airlines. Cependant dans le cas de Juneyao les profits n'arrivent a surmonter le montant trois fois plus grand des pertes subies en 2007. Tous les autres opérateurs ont subi des pertes, et le futur de la premiere compagnie aérienne privée, OK Airlines, reste incertain.

 

Rédige sur la base de sources : Net Ease (www.163.com)